在西元前五世紀到西元前一世紀時，許多塞爾特人(Celtic)在歐洲四處遷移，其中有三支塞爾特人來到愛爾蘭，他們帶來了牲畜、看牧牲畜的狗還有獵狗。這幾個種族使用一種叫做Q Gaelic的方言，而Collie的意思就是”有用處的”，因此對他們有用處的狗都被叫做Collie. 
愛爾蘭的動物學家 W.L.C. Martin 如此形容這種狗 : 有觀察力、敏銳；毛髮、長且經常是毛茸茸的；体態有型、強壯、外表漂亮、有點像狼似的。 由此我們相信邊境牧羊犬可能起源自Basque Celtics。

雖然英國的collie犬最早是在愛爾蘭被發現的，不過牠們卻是在蘇格蘭被發展為牧羊犬，我們可以在蘇格蘭早期的歷史中找到明顯的答案；愛爾蘭擁有青草茂盛的山坡地，因此愛爾蘭人多畜養牛隻與馬匹；相較於荒涼不毛、氣候惡劣的蘇格蘭，則蘇格蘭人只好畜牧較易生存的綿羊。 蘇格蘭最早期被放牧的羊及看管羊的狗是在蘇格蘭群島被發現的，這些狗是源自於當初從愛爾蘭遷移到蘇格蘭的教士所帶去的狗，而且是在早期維京人入侵蘇格蘭之前就過去了的。

一直到山區峽谷內各部落間的對抗與鬥爭結束後蘇格蘭人都沒有發展他們的天然資源，那樣的環境特別是在高地區(The Highlands)，人們都沒有投入農業生產，唯有放牧綿羊對他們來說是較好的職業。 而在崎嶇的地理環境下人們只有仰賴狗來幫忙驅趕、集合、看牧牲畜了。 我們並不知道高地牧羊犬和低地牧羊犬是來自何處、起源如何，不過我們卻知道現代牧羊犬的起源，牠們擁有“眼神控制”(eye of control) 的能力，這樣的能力是由在蘇格蘭與英格蘭的邊界處放牧的牧羊人發展訓練出來的，也因此有“眼神控制”(eye of control) 能力的狗就叫做“邊境牧羊犬”。

大部份的邊境牧羊犬都具有搜尋的能力，只要在適當的時機鼓勵牠們去做就好了，搜尋的本能和放牧的本能一樣，當你阻止它發展時，這些本能可能會減弱甚至消失，這也是搜救犬馴養場在遊戲中鼓勵狗狗去搜尋時發生困難的原因之一；且他們大部份都是敏感的，會對手掌的觸摸有所反應，我們可以撫摸牠們的頭、雙頰及耳朵周圍來安撫牠們，這跟野狼間相互舔毛、撫愛沒有什麼不同，可以藉由這種動作可以讓興奮或緊張的狗冷靜下來，比用命令的方式有效。